El histórico sector de Cancha Roja albergará una pista de 400 metros y ocho carriles, con instalaciones para entrenamiento, competencias y recuperación física.
El recinto ocupará un terreno municipal de 5,6 hectáreas y tendrá capacidad para 902 personas, con espacios para atletas, entrenadores, espectadores y prensa.
La iniciativa también beneficiará a los talentos locales y regionales y será la primera obra de un desarrollo deportivo que podría sumar una residencia y un estadio techado.
En Calama, la altura suele ser parte del desafío: exige más a quienes llegan, se siente al correr y puede complicar a los equipos que visitan a Cobreloa. Ahora, la ciudad quiere convertir esa condición en un atractivo internacional. A unos 2.260 metros sobre el nivel del mar, levantará el primer centro de atletismo en altura de Chile, con una inversión de $20.000 millones, equivalente a US$22,1 millones.
El proyecto tendrá como mandante a la Municipalidad de Calama y se emplazará en el sector ex Finca San Juan, conocido por la comunidad deportiva como Cancha Roja. Allí combinará preparación de alto rendimiento, formación de atletas locales y organización de competencias.
La iniciativa avanzó con la presentación de una consulta de pertinencia ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), destinada a determinar si el recinto debe ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.
El expediente describe un terreno de 56.000 metros cuadrados —5,6 hectáreas—, una pista atlética de 400 metros y ocho carriles y áreas para distintas disciplinas. Las dependencias del centro sumarán 2.128,7 metros cuadrados construidos.
Atletismo en altura: la ventaja de Calama
La apuesta deportiva tiene una explicación: a esa altitud, la menor presión atmosférica reduce la disponibilidad de oxígeno. La exposición puede estimular adaptaciones que los atletas buscan aprovechar, especialmente en pruebas de resistencia. El proyecto identifica esa condición natural de Calama como una ventaja para el entrenamiento de alto rendimiento.
Las instalaciones acompañarán esa preparación con sala de musculación, espacios de recuperación física y primeros auxilios, además de camarines para atletas y entrenadores. El diseño también considera graderías, cafetería, salón multiuso, oficinas y dependencias para jueces, oficiales y prensa.
La capacidad de permanencia simultánea alcanzará a 902 personas y el recinto contará con 42 estacionamientos. Su uso incluirá actividades formativas, competitivas y recreativas, según los antecedentes presentados al SEA.
Calama ya tiene historia como base de preparación en altura. Juvenal Olmos concentró allí a la selección chilena antes del histórico triunfo 2-0 sobre Bolivia en La Paz en 2004. Marcelo Bielsa recurrió a la ciudad en 2008, cuando la Roja volvió a ganar por el mismo marcador, con dos goles de Gary Medel.
Los centros de México y Colombia
En Latinoamérica, el entrenamiento en altura ya cuenta con referentes. En Ciudad de México, situada a unos 2.240 metros sobre el nivel del mar, funciona el Centro Nacional de Desarrollo de Talentos Deportivos y Alto Rendimiento. Dispone de pista de atletismo, instalaciones acuáticas, velódromo, gimnasio, alojamiento y apoyo médico y científico. La altitud de la capital mexicana es cercana a la de Calama.
Bogotá, a unos 2.600 metros, alberga el Centro de Alto Rendimiento del Ministerio del Deporte de Colombia. El complejo ocupa 34 hectáreas y cuenta con pista atlética homologada, piscina olímpica, áreas de acondicionamiento físico, ciencias del deporte y alojamiento para 120 deportistas. Recibe a atletas colombianos y extranjeros.
Ambos son recintos multidisciplinarios. El proyecto calameño concentra su infraestructura en el atletismo y busca atraer tanto estadías de preparación como eventos nacionales e internacionales.
Esa actividad podría aumentar la demanda de alojamiento, alimentación y transporte en una ciudad cuyo movimiento económico está fuertemente vinculado a la minería. El turismo deportivo figura expresamente entre los objetivos de la iniciativa.
De Cancha Roja a un polo deportivo
El proyecto nació al alero de una consulta ciudadana realizada en 2012, según explicó el concejal Ricardo Campusano. Entre las propuestas surgió la idea de orientar Cancha Roja hacia el atletismo de alto rendimiento, una demanda de los deportistas de la comuna.
El Comité Olímpico de Chile respaldó la iniciativa. Su presidente, Miguel Ángel Mujica, destacó la posibilidad de aprovechar la altitud, descentralizar la preparación deportiva y ofrecer un lugar de entrenamiento atractivo para atletas de otros países.
La Municipalidad de Calama contrató el diseño de arquitectura e ingeniería mediante una licitación adjudicada en 2025. El expediente presentado ahora al SEA precisa las obras del centro de atletismo y fija su presupuesto en $20.000 millones.
Ese monto corresponde al recinto descrito en la consulta. La ambición municipal es más amplia: Matías Díaz, director de la Secretaría Comunal de Planificación, ha planteado que esta primera obra podría dar paso a una residencia para deportistas, un estadio techado y nuevas canchas abiertas a la comunidad. Cancha Roja sería así el punto de partida de un polo deportivo para Calama.
