AndBeyond, Matetic, Simunovic, Ibáñez y Kusanovic encabezan proyectos por más de US$51 millones en lodges, hoteles, embarcaciones y servicios.
El parque recibió un récord de 367.426 personas durante 2024, superó en 20,5% el nivel previo a la pandemia y más de la mitad de sus visitas provino del extranjero.
El auge que vive Magallanes comienza a quitarles protagonismo a El Calafate, El Chaltén y Ushuaia, que tropiezan con problemas de energía e infraestructura.
Algo más que turistas está llegando a Torres del Paine. En menos de un año, empresarios chilenos y grupos internacionales han puesto en marcha inversiones por más de US$51 millones para levantar nuevos lodges, ampliar hoteles, renovar embarcaciones y reforzar servicios. Detrás de esos proyectos comienza a tomar forma una apuesta mayor: convertir a Magallanes en un polo turístico capaz de competir por los viajeros de alto poder adquisitivo que hasta ahora se repartían El Calafate, El Chaltén y Ushuaia en Argentina.
Los proyectos aparecieron por distintos caminos y casi al mismo tiempo. Uno contempla un hotel de lujo frente al lago Sarmiento; otro ampliará un establecimiento que recibe apenas 30 pasajeros; un tercero destinará US$3,5 millones a llevar una nueva nave hasta el lago Grey. También habrá más espacio para trabajadores, campistas y visitantes.
Vistos por separado parecen mejoras puntuales. Juntos revelan que Torres del Paine está cambiando de escala.
Las cifras ayudan a entender por qué. El parque nacional recibió más de 367 mil personas durante 2024, el mayor registro de su historia. Fueron 66,3% más que el año anterior y 20,5% por encima de 2019, antes de la pandemia.
Los extranjeros representaron casi 55% del total. En una medición realizada por el Servicio Nacional de Turismo entre el 20 y el 25 de enero de 2025, Torres del Paine registró una ocupación de 75,8%, frente al 71,8% alcanzado por San Pedro de Atacama durante esos mismos días.
Como telón de fondo, el turismo extranjero generó US$1.647 millones en Chile entre enero y septiembre de 2023, con estadías promedio de 14 días y un gasto de US$630 por visitante. Aunque son cifras nacionales, permiten dimensionar el mercado que Magallanes intenta capturar.
Capitales que llegan al parque
La mayor inversión conocida pertenece a AndBeyond, operador internacional de lodges de lujo nacido en África. La compañía destinará US$25 millones a un hotel de súper lujo de dos pisos y 24 habitaciones en el sector de lago Sarmiento.
Su llegada agrega un actor extranjero a un mercado donde ya participan algunas de las principales fortunas chilenas. También confirma que Torres del Paine entró en el radar de las compañías que venden naturaleza remota, atención personalizada y pocas habitaciones a precios elevados.
Cerca de allí, las familias Matetic y Simunovic preparan Lodge Las Chinas en la Estancia Cerro Guido, 105 kilómetros al norte de Puerto Natales. El complejo considera US$3,4 millones, 18 habitaciones dobles y un spa.
Su emplazamiento permite unir el paisaje con uno de los negocios que más terreno ha ganado en la zona: las expediciones para observar pumas. El aislamiento, que antes encarecía la operación, ahora forma parte de la experiencia por la cual están dispuestos a pagar los viajeros más adinerados.
La fórmula se repite con distintos matices. Son establecimientos pequeños, insertos en grandes extensiones y orientados a huéspedes que buscan privacidad. El negocio no depende de llenar centenares de habitaciones, sino de elevar el valor de cada estadía.
El parque ensancha su calendario
Awasi Patagonia levantará dos casas independientes de 166 metros cuadrados, con espacio para seis huéspedes cada una. La inversión de US$500 mil aumentará de 30 a 42 pasajeros el máximo que puede recibir el hotel.
El salto es de 40% para un establecimiento donde cada unidad dispone de guía y vehículo propios. Pero la novedad más interesante no está en las construcciones, sino en la época del año en que pretende utilizarlas.
Awasi prepara su primera temporada de invierno para 2027. Cabalgatas, recorridos con raquetas de nieve y observación de fauna formarán parte de una oferta destinada a romper la dependencia del verano. Si resulta, Torres del Paine podrá vender dos paisajes distintos sin mover una montaña: el de los meses más concurridos y el de la nieve, el silencio y los senderos casi vacíos.
El calendario comenzará a ensancharse antes del invierno. El 24 de abril de 2027, en pleno otoño, el Patagonian Running Festival reunirá a 700 competidores en cuatro distancias, con llegada en el sector de río Serrano.
Más que los US$10 mil declarados para organizarlo, su interés está en atraer visitantes cuando ya terminó el periodo de mayor afluencia. El otoño deja así de ser únicamente el cierre de la temporada para convertirse en un espacio que hoteles, operadores y organizadores de eventos también quieren ocupar.
Hotel Las Torres Patagonia enfrenta otro desafío. El establecimiento ligado a la familia Kusanovic invertirá US$9,5 millones en un restaurante, un módulo de alojamiento y mejoras en sus senderos, estacionamientos y sistemas sanitarios.
Fantástico Sur, relacionada con el mismo grupo, agregará US$2,5 millones para mejorar las viviendas del personal. La compañía entregó una explicación sencilla: durante la temporada 2024-2025 sus campamentos alcanzaron la mayor ocupación desde que comenzaron a funcionar.
Lo que ocurre detrás del paisaje
El visitante fotografía montañas, glaciares y animales. Rara vez se pregunta de dónde proviene la energía, dónde duerme el trabajador que lo atiende o cómo se abastece una embarcación en medio del parque. Sin esa trastienda, sin embargo, no hay industria que pueda sostenerse.
Allí aparece Explora, una de las marcas chilenas más reconocidas en el turismo de alta gama. La compañía controlada por la familia Ibáñez invertirá US$220 mil en ampliar el almacenamiento de gas licuado de petróleo de su Hotel Salto Chico.
El monto es menor frente a los nuevos lodges, pero la obra aumentará en 50% el respaldo para generadores, calderas y otros equipos esenciales. No agregará habitaciones ni pasajeros: reforzará la autonomía de un hotel que debe funcionar lejos de las redes y soportar condiciones climáticas imprevisibles.
Vértice invertirá US$175 mil en mejorar los sistemas sanitarios y operativos de los campamentos Grey, Perros y Dickson. Las instalaciones podrán atender a 150 campistas adicionales y albergar a más trabajadores. La empresa destinará otros US$155 mil a renovar embarcaciones de apoyo logístico en los lagos Grey y Pehoé.
La transformación más visible navegará frente al glaciar Grey. Turismo Lago Grey invertirá US$3,5 millones en una embarcación que deberá viajar desde Punta Arenas mediante un operativo marítimo, terrestre y lacustre.
La actual Grey III quedará como respaldo y el servicio podrá transportar entre 400 y 450 personas al día. No es solamente un barco nuevo: es la garantía de continuidad para una de las excursiones más conocidas del parque.
Puerto Natales deja de ser una escala
La expansión también está modificando a Puerto Natales, en la Región de Magallanes. Durante años fue vista principalmente como el lugar donde dormir antes de seguir hacia Torres del Paine. Hoy comienza a retener viajeros por méritos propios.
The Singular Patagonia, de la familia Sahli Lecaros, fue elegido en 2026 como el mejor resort de Sudamérica y el séptimo mejor hotel del mundo por los lectores de Travel + Leisure. A ello se suma la presencia de establecimientos patagónicos en las selecciones de Michelin y Condé Nast.
La cuarta etapa de la costanera Pedro Montt Norte busca acompañar ese salto. El proyecto considera US$6,45 millones para extender paseos, ciclovías, áreas verdes, estacionamientos e iluminación. El borde costero pasaría así a integrarse a la oferta de una ciudad que pretende ser algo más que la puerta de entrada al parque.
Más al norte, la Carretera Austral completa un eje que permite recorrer diferentes versiones de la Patagonia chilena y prolongar las estadías de quienes antes llegaban únicamente a conocer las torres.
El espejo argentino
Al otro lado de la frontera están los rivales naturales. El Calafate, El Chaltén y Ushuaia poseen nombres instalados en el mundo, una larga trayectoria y paisajes capaces de seguir atrayendo multitudes. Pero los tres destinos también exhiben las grietas de un desarrollo que en ocasiones avanzó más rápido que sus servicios.
El Chaltén ha padecido cortes eléctricos durante la temporada alta y comenzó a cobrar una tasa a quienes entran sin alojarse para financiar baños, limpieza y recolección de residuos. El Calafate proyecta nuevas obras para fortalecer su red de energía, mientras Ushuaia enfrenta dificultades en el suministro eléctrico y una infraestructura urbana y portuaria sometida a creciente presión.
No están en decadencia ni han perdido su atractivo. Su debilidad es otra: buena parte de su esfuerzo está puesta en resolver cuellos de botella, justo cuando Magallanes atrae capital para sumar oferta y elevar sus estándares.
La competencia ya apareció en otro negocio. Punta Arenas se abrió espacio frente a Ushuaia entre los viajeros que acceden a la Antártica mediante vuelos y cruceros de expedición. Esa fórmula permite evitar buena parte de la navegación por el paso Drake y seduce a clientes dispuestos a pagar más para ahorrar tiempo.
Torres del Paine lleva ahora esa carrera hacia el turismo terrestre. La cercanía entre ambos polos permite, además, ofrecer en un mismo viaje la Antártica, Punta Arenas, Puerto Natales y el parque nacional. Allí radica una ventaja difícil de replicar.
Porvenir también levanta la mano
Fuera de esa ruta, Porvenir quiere captar una parte del auge que vive la Región de Magallanes. La puerta de entrada a la Tierra del Fuego chilena prepara una inversión de $1.800 millones para mejorar el parque de estromatolitos y convertirlo en una excursión accesible para más personas.
El proyecto contempla una recepción, baños, dependencias para guardaparques, seis miradores y la extensión de las pasarelas elevadas desde unos 550 metros hasta 1,3 kilómetros. Porvenir no pretende medirse con Torres del Paine: busca entregar a quienes ya llegaron hasta el extremo sur una razón para cruzar el estrecho de Magallanes, observar formaciones asociadas a los orígenes de la vida en el planeta y permanecer un poco más en Tierra del Fuego.
Las habitaciones, el barco, la carrera de otoño y las obras que nadie verá en una fotografía forman parte del mismo fenómeno. Los inversionistas ya no están tomando posiciones solamente alrededor de un parque famoso. Están entrando en la disputa por el negocio de la Patagonia.
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