A pocos kilómetros de Puerto Natales, un frigorífico que durante décadas procesó la producción ganadera de Magallanes terminó convertido en el mejor resort de Sudamérica y el séptimo mejor hotel del mundo.
Detrás de esa transformación aparece una familia de bajo perfil que reúne una tradición hotelera de origen suizo con uno de los antiguos linajes empresariales de la Patagonia chilena.
El proyecto nació con una inversión de US$13,2 millones y una alianza con empresarios magallánicos; quince años después, los Sahli Lecaros conservan el protagonismo en la dirección de la marca.
The Singular Patagonia fue elegido el mejor resort de Sudamérica y el séptimo mejor hotel del mundo por los lectores de Travel + Leisure. El reconocimiento volvió a dirigir la mirada hacia el antiguo Frigorífico Bories, en Puerto Natales, y hacia la familia que convirtió una compleja recuperación patrimonial en una marca de lujo reconocida internacionalmente.
Detrás de ese logro están los Sahli Lecaros, una familia que reunió la tradición hotelera de los Sahli, de origen suizo, con el linaje magallánico de los Lecaros Menéndez. Sus distintas generaciones impulsaron un proyecto que transformó unas instalaciones industriales abandonadas en uno de los hoteles más destacados de Chile.
No hay un solo heredero
El relevo familiar no recayó en una sola persona. Nicolás, Tomás y Felipe Sahli Lecaros han ocupado posiciones distintas en la cadena y, al mismo tiempo, han desarrollado carreras propias en la agricultura, la tecnología, las inversiones y la actividad gremial.
Nicolás fue quien acompañó el nacimiento de The Singular. Ingeniero comercial de la Universidad de los Andes y con estudios de negocios internacionales en Berkeley, comenzó su carrera en Entel y más tarde trabajó en planificación y desarrollo en Nisa Navegación y Cruceros Australis. Allí conoció desde dentro una actividad que su familia materna llevaba años desarrollando en los canales australes.
Ese paso por Australis no fue casual. Su madre, Graciela Lecaros Menéndez, pertenece a una familia ligada históricamente a Magallanes y a empresas como Duncan Fox, Nisa Navegación y la operación de cruceros hacia el cabo de Hornos. En Nicolás confluyeron así dos mundos que después aparecerían en Puerto Bories: hotelería y turismo austral.
En 2008 asumió como cofundador y CEO de The Singular. Dejó la gerencia ejecutiva en 2023, pero permanece en el directorio y desde 2025 ocupa una posición ejecutiva dentro de esa instancia. Paralelamente, encabeza CIS Agro, compañía vinculada a la producción y los negocios agrícolas.
Una mujer asume la gestión
Tomás siguió otro camino. Ingeniero comercial de la Universidad Católica y con un MBA de UCLA Anderson, vivió en Estados Unidos antes de asumir responsabilidades ejecutivas en el proyecto iniciado por su padre. Entre 2017 y 2025 integró el directorio de The Singular y, desde julio de 2019 hasta diciembre de 2022, ejerció como CEO de la cadena.
Antes había trabajado como analista en Credicorp Capital y encabezado NCH Inversiones. También fue director de la Cámara Nacional de Comercio entre 2021 y 2023 y posteriormente permaneció como consejero de la entidad hasta enero de 2026.
Su trayectoria terminó alejándolo de la gestión hotelera cotidiana. En 2021 cofundó Nomad, una empresa de logística para el comercio electrónico que dirigió hasta 2024. Mientras odavía participaba en esa compañía impulsó Flapp, una plataforma tecnológica destinada a aprovechar el inventario de las tiendas físicas para acelerar los despachos del comercio minorista. Desde octubre de 2023 es su cofundador y CEO y, en marzo de 2026, ingresó al programa Scale Up de Endeavor.
Felipe Sahli Lecaros, en cambio, construyó su carrera en las finanzas y la administración de patrimonios familiares. Ingeniero comercial de la Universidad de los Andes y MBA de Babson College, pasó por Banco BICE, Principal y la agencia de viajes Cocha antes de asumir la gerencia de Sevilla Inversiones. Tras un primer período entre 2015 y 2018, regresó al directorio de The Singular a fines de 2025.
La familia conserva así influencia en el gobierno de la marca, aunque la administración cotidiana se encuentra en manos de una ejecutiva externa. Magdalena Gennaro, quien ingresó a The Singular en 2010 y durante una década estuvo a cargo de su desarrollo, asumió como gerenta general en mayo de 2023.
Nicolás y Felipe participan actualmente en el directorio, mientras Tomás dejó esa instancia en octubre de 2025 y concentró su actividad empresarial en Flapp.
El hombre que enderezaba los cuadros
Mucho antes de que sus hijos repartieran sus intereses entre hoteles, campos, inversiones y empresas tecnológicas, Felipe Sahli Cruz recorría los establecimientos fijándose en detalles que para otros pasaban inadvertidos. Tomás ha contado que su padre era capaz de enderezar personalmente un cuadro, revisar si había polvo o ayudar con las maletas de los huéspedes.
La obsesión venía de antes. Los abuelos de Felipe, Paul y Bertha Sahli, llegaron desde Suiza en 1913. Su hijo Fernando —padre de Felipe— estuvo ligado al Hotel Crillón, que durante décadas fue uno de los principales centros de la vida social santiaguina.
Felipe estudió hotelería en Lausana y participó posteriormente en la formación de Holiday Inn en Chile y Buenos Aires. Cuando comenzó a imaginar The Singular, por lo tanto, no partía desde cero: llevaba consigo una tradición familiar y la experiencia obtenida en una cadena internacional.
Su matrimonio con Graciela Lecaros Menéndez terminó de configurar el núcleo empresarial que años después impulsaría The Singular. Por un lado estaba la cultura hotelera de los Sahli. Por el otro, una familia relacionada con la ganadería, el transporte marítimo y el turismo en el extremo sur del país.
Un recorrido entre máquinas abandonadas
Años antes de que existieran los planos del hotel, Tomás recorrió junto a sus hermanos los pasillos del antiguo Frigorífico Bories. Recordaría después la impresión que le provocaron esas estructuras y la particular emoción con que sus padres observaban un lugar relacionado con la historia de Puerto Natales y con las raíces de la familia materna.
Para entonces, el frigorífico llevaba décadas fuera de operación. Había comenzado a funcionar en 1915 como parte de la infraestructura levantada para procesar lana y carne de las grandes estancias. Cerró en 1973, pero conservó sus pabellones de ladrillo, calderas, compresores, rieles y máquinas fabricadas en ciudades industriales británicas.
El complejo fue declarado Monumento Histórico en 1996. La familia MacLean Gómez había adquirido el inmueble y trabajado en su conservación antes de asociarse con los Sahli Lecaros, el decorador Enrique Concha y otros inversionistas para desarrollar un hotel de lujo.
La alianza quedó formalizada a través de Puerto Bories S.A. En junio de 2010, Nicolás Sahli Lecaros y Sergio Mac-Lean Gómez figuraban como representantes de la sociedad que presentó el proyecto de US$13,2 millones ante el sistema de evaluación ambiental.
La iniciativa no pretendía demoler las antiguas instalaciones y construir sobre ellas. Su objetivo era rescatar el frigorífico y hacerlo económicamente sostenible mediante un nuevo negocio. El arquitecto Pedro Kovacic encabezó una recuperación que tomó cerca de una década y que conservó parte importante de la estructura y la maquinaria.
Las 57 habitaciones se construyeron en una nueva ala orientada hacia el canal Señoret. En los edificios originales quedaron los espacios comunes, el restaurante, los corredores y una suerte de museo industrial. Las máquinas dejaron de procesar ovejas, pero pasaron a cumplir otra función: contarle al visitante qué había ocurrido allí.
Una marca que no buscó repetirse
The Singular Patagonia abrió en 2011. Tres años más tarde, la familia inauguró un segundo hotel en el barrio Lastarria de Santiago. La nueva propiedad no intentó reproducir la estética industrial de Puerto Bories.
La marca fue concebida como una colección de hoteles vinculados con el lugar donde se levantan. En Magallanes, la identidad proviene del frigorífico, la naturaleza y la memoria de los pioneros. En Santiago, del patrimonio urbano, la gastronomía y la vida cultural de Lastarria.
Esa fórmula permitió que dos establecimientos muy distintos compartieran un mismo concepto: convertir la historia y la identidad local en parte de una experiencia de lujo. El patrimonio dejó de ser únicamente un costo de conservación y pasó a convertirse en el principal elemento diferenciador del negocio.
El regreso de Puerto Bories al mundo
En los World’s Best Awards 2026 participaron más de 207.000 lectores, quienes emitieron 661.000 votos sobre más de 10.000 propiedades y destinos. The Singular Patagonia obtuvo 99,61 puntos, quedó primero entre los resorts sudamericanos y alcanzó el séptimo lugar en la clasificación de los cien mejores hoteles del mundo de Travel + Leisure.
El resultado situó a una marca chilena junto a propiedades de Japón, Maldivas, Indonesia, Sudáfrica e Italia. También coronó una transformación que reunió experiencia hotelera, capital familiar, socios regionales y una restauración patrimonial de gran escala.
Más de un siglo después de que el frigorífico comenzara a procesar lana y carne para enviarlas a Europa, Puerto Bories volvió a ingresar al mapa internacional. Esta vez no lo hizo de la mano de la ganadería, sino de los Sahli Lecaros, la familia que convirtió ese pasado industrial en su principal activo.
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